Причины того или иного нарушения могут скрываться еще в перинатальном периоде. Возможно, это были генетические сбои, патология беременности или родовая травма, в таких случаях выявляется недоразвитие зон, отвечающих за речь в коре головного мозга, и, как следствие, позднее ставится диагноз алалия (когда ребенок не говорит, а в некоторых случаях и не понимает речь).